Dans cette recette
- Qu'est-ce que le chouchou ?
- Le chouchou à La Réunion : un légume du quotidien
- Comment choisir un bon chouchou
- Comment éplucher et préparer le chouchou
- Comment cuisiner le chouchou : toutes mes recettes
- Le chouchou est-il bon pour la santé ?
- Questions fréquentes sur le chouchou
- Et toi, comment cuisines-tu le chouchou ?
- Commentaires
Le chouchou, aussi appelé chayote ou christophine, est un légume-fruit vert clair à la chair douce, star de la cuisine réunionnaise.
On le cuisine aussi bien en plat salé (daube, rougail, gratin, cari) qu'en dessert (le fameux gâteau chouchou). Léger et peu calorique, il absorbe magnifiquement les épices.
Ici, je te raconte d'où il vient, comment le choisir et l'éplucher sans te battre avec sa sève, puis je t'emmène vers toutes mes recettes testées.
Qu'est-ce que le chouchou ?
Le chouchou, c'est le nom réunionnais de la chayote. Aux Antilles, on dit christophine. Trois noms, un seul légume : une courge grimpante vert tendre, en forme de grosse poire fripée, à la chair ferme et douce.
Sa saveur est discrète, entre la courgette et le cœur d'artichaut. C'est justement ce qui en fait une base si polyvalente : il prend le goût de ce qu'on lui donne, épices, ail, oignon, lait de coco.
À La Réunion, on mange tout de la plante : le fruit, les jeunes pousses (les brèdes chouchou) et même la racine.
Le chouchou à La Réunion : un légume du quotidien
Sur l'île, le chouchou pousse en treille, souvent au-dessus des cours et des allées. Il grimpe, il s'étale, il donne sans compter. C'est un légume généreux et bon marché, de ceux qui nourrissent toute une tablée.
Il s'est imposé dans la cuisine créole parce qu'il accompagne tout : le riz, les grains, le cari du dimanche. On le retrouve à Cilaos, à Salazie, partout où la treille trouve de quoi grimper.
🍋 Le savoir d'Édith : Chez nous, à Saint-Paul, le chouchou poussait au-dessus de la cour. On en avait toujours trop, alors ma mère en faisait de tout : une daube en semaine, un gâteau le dimanche. Elle me disait de le cuire juste jusqu'à ce qu'il devienne translucide, jamais en bouillie. C'est le geste que je refais aujourd'hui, à des milliers de kilomètres de l'île.
Comment choisir un bon chouchou
Choisis-le bien ferme, lourd en main, d'un vert clair uniforme. La peau doit être lisse, sans taches brunes ni zones molles.
Les petits sillons qui le parcourent sont normaux. Évite seulement ceux qui commencent à germer (une petite pousse sort du bout) : ils sont trop mûrs et la chair devient filandreuse.
Un bon chouchou se garde une à deux semaines au bac à légumes du réfrigérateur, sans problème.
Comment éplucher et préparer le chouchou
Le chouchou libère une sève translucide un peu collante quand on l'épluche. Rien de dangereux, juste un peu agaçant.
Deux solutions simples : pèle-le sous un filet d'eau froide, ou enfile des gants. Un geste de ma mère : se huiler légèrement les mains avant, ça empêche la sève d'accrocher.
Coupe-le en deux, retire le noyau central tendre (il se mange, mais on l'enlève souvent), puis détaille selon ta recette : en lamelles, en cubes ou en tranches dans la longueur pour une daube.
Comment cuisiner le chouchou : toutes mes recettes
C'est là que le chouchou révèle sa vraie nature de caméléon. Salé ou sucré, il se prête à tout. Voici mes recettes testées, de la plus simple à la plus gourmande.
En plat créole mijoté :
- La daube de chouchou, fondante et parfumée, l'accompagnement du quotidien
- Le rougail chouchou, vif et relevé
- Le cari porc chouchou, pour un plat complet
Sauté et gratiné :
- Les brèdes chouchou sautées, la recette traditionnelle des jeunes pousses
- Le gratin de chouchou, réconfortant
Frit et original :
- Les beignets de chouchou, croustillants
- Les raviolis chouchou, le ravioli réunionnais
En frais et en dessert :
- La salade de chouchou et betterave, fraîche et croquante
- Le gâteau chouchou, mon dessert péi préféré
Le chouchou est-il bon pour la santé ?
Le chouchou est l'un des légumes les plus légers qui soient : environ 19 à 22 kcal pour 100 g une fois cuit, d'après les données Ciqual de l'ANSES.
Il est composé en grande partie d'eau, apporte des fibres douces, un peu de vitamine C et des folates (vitamine B9). C'est un légume rassasiant et facile à digérer, parfait quand on veut manger léger sans se priver de saveur.
Comme toujours, ces valeurs varient selon la cuisson et l'accompagnement : pour un calcul précis, la base officielle Ciqual fait référence.
Questions fréquentes sur le chouchou
Aucune : c'est le même légume sous trois noms. « Chouchou » est le nom réunionnais, « christophine » le nom antillais, « chayote » le terme botanique le plus répandu. Selon d'où vient la recette, tu croiseras l'un ou l'autre.
Oui, mieux vaut l'éplucher : sa peau est fine mais un peu amère et reste ferme à la cuisson. Pèle-le sous un filet d'eau pour gérer la sève collante, ou porte des gants.
Oui, tout à fait. Râpé ou taillé en fines lamelles, il est croquant et désaltérant, parfait en salade avec un filet de citron. C'est une façon sous-estimée de le déguster.
La sève translucide qui perle à la coupe est sans danger, juste collante. Épluche le chouchou sous l'eau, ou huile-toi légèrement les mains avant. Une fois cuit, il ne colle plus du tout.
Entier, il se garde une à deux semaines au bac à légumes du réfrigérateur. Une fois cuit, compte 3 jours dans un contenant hermétique au frais. Évite de le congeler cru : il rend trop d'eau et devient mou.
Non, c'est l'inverse : avec environ 19 à 22 kcal pour 100 g (données Ciqual-ANSES), c'est l'un des légumes les moins caloriques. Tout dépend de l'accompagnement et de la matière grasse ajoutée.
Et toi, comment cuisines-tu le chouchou ?
Daube fondante, gâteau moelleux, ou tout simplement sauté à l'ail : chacun a sa façon d'apprivoiser ce légume péi.
Et toi, c'est quoi ton chouchou du cœur : plutôt salé en cari, ou sucré en gâteau ? Dis-moi en commentaire si tu as un tour de main de famille pour le préparer, je lis tout et je réponds.
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